Esplorare la Sicilia Sud-Orientale

Riserva Naturale di Vendicari

La Riserva Naturale di Vendicari e una zona umida costiera che si estende lungo sei chilometri di litorale tra Noto e Pachino. E una delle piu importanti soste migratorie per gli uccelli nel Mediterraneo, e una delle riserve naturali meno visitate dell'isola. Questa combinazione la rende straordinaria.

I fenicotteri arrivano in autunno e restano fino a primavera, camminando nelle basse saline che un tempo rifornivano le tonnare di Noto. Aironi, cormorani e cavalieri d'Italia sono residenti tutto l'anno. La riserva protegge tre distinte calette, ognuna raggiungibile da un diverso sentiero: Calamosche a nord, Vendicari centrale con la sua tonnara in rovina, e Cittadella a sud.

La tonnara merita una visita lenta. Costruita nel XVIII secolo e abbandonata a meta del XX, si erge sul bordo dell'acqua come monumento alla un tempo vasta industria del tonno siciliana. Gli archi in pietra incorniciano il mare. Poco distante, una torre di guardia sveva segna il punto dove la costa era sorvegliata contro le incursioni saracene. Gli strati di storia qui sono profondi secoli.

La camminata dall'ingresso principale alla tonnara dura circa venti minuti attraverso la macchia mediterranea, il rosmarino selvatico e il ginepro basso. Il paesaggio e pianeggiante e il sentiero ben mantenuto, rendendolo comodo in ogni stagione. I birdwatcher dovrebbero portare un binocolo per le saline, che si trovano tra il sentiero e il mare.

Marzamemi

Marzamemi e un borgo di pescatori cosi piccolo che se ne puo percorrere l'intero perimetro in dieci minuti. Cio che gli guadagna un posto in ogni serio itinerario siciliano e una singola piazza: Piazza Regina Margherita, pavimentata in pietra e circonda da bassi edifici in ocra e terracotta, aperta direttamente sul porto. Al tramonto, con le barche tirate sulla sabbia e i primi calici di aperitivo che catturano la luce, e una delle piazze piu quietamente belle del Sud Italia.

Il villaggio fu costruito intorno a una tonnara, un impianto di lavorazione del tonno che opero per secoli e plasmo l'economia e l'architettura locale. Il complesso della tonnara ancora ancora il lato orientale della piazza. Oggi, la tradizione continua attraverso Campisi, un'azienda familiare che imbottiglia tonno, acciughe e bottarga (uova di tonno essiccate) a mano. Il loro negozio sulla piazza e l'unico posto in Sicilia dove il packaging e bello quanto il prodotto.

Dove mangiare

Marzamemi premia un approccio lento. Iniziate alla Premiata Focacceria Mazzini per una fetta di spessa focaccia siciliana farcita con pomodoro e acciuga. Per un pasto seduti, La Cialoma serve gamberi rossi crudi di Mazara del Vallo e pasta con i ricci di mare a tavoli con vista sull'acqua. La Taverna La Cialoma e la sorella piu informale accanto, eccellente per un piatto di calamari alla griglia e un calice di Grillo.

Prima di andare via, fermatevi alla Gelateria Don Peppinu in Via Marzamemi per quello che potrebbe essere il miglior gelato che mangerete in Sicilia. Il pistacchio e fatto con pistacchi di Bronte, la mandorla con mandorle di Avola, e la granita di mandorla in un pomeriggio estivo e ragione sufficiente per guidare i quindici minuti dalla villa. E un locale piccolo e senza pretese dove i locali fanno la coda — sempre un segno affidabile.

Modica

Modica e costruita su due profonde gole, gli edifici che salgono ripidamente su ogni lato cosi che la citta sembra riversarsi giu per i pendii come una valanga barocca. La scala e drammatica e disorientante — chiese arroccate ad altezze improbabili, palazzi che emergono direttamente dalle pareti rocciose, e scalinate che collegano i livelli della citta dove le strade non potevano essere tracciate.

La citta si divide in Modica Alta (la parte superiore, piu antica, piu tortuosa) e Modica Bassa (la parte inferiore, dove le due gole si incontrano). Entrambe hanno chiese barocche eccezionali. San Giorgio, che corona la parte alta con una scalinata monumentale di 250 gradini, e ampiamente considerata una delle piu belle chiese barocche della Sicilia. San Pietro, nella parte bassa, fiancheggia il suo ingresso con statue dei dodici apostoli e si affaccia su un'ampia piazza che si riempie di locali la sera.

Il cioccolato

La firma di Modica e il suo cioccolato, prodotto con un metodo di lavorazione a freddo ereditato dagli Aztechi attraverso la Spagna durante i secoli di dominio aragonese. Il cacao viene macinato con lo zucchero a bassa temperatura cosi che i cristalli di zucchero non si sciolgano mai completamente, producendo una tavoletta granulosa e intensamente aromatica diversa da qualsiasi altra prodotta in Europa.

L'Antica Dolceria Bonajuto, attiva dal 1880, e la custode di questa tradizione e la prima tappa obbligata. Il cioccolato al peperoncino e quello alla vaniglia sono i classici. Dall'altra parte della citta, produttori piu piccoli offrono variazioni con carrubo, scorza d'agrumi e sale di Modica. Un percorso completo del cioccolato attraverso la citta dura circa un'ora e costituisce un serio pomeriggio.

Ragusa Ibla

Se Noto e la citta piu elegante della Val di Noto, Ragusa Ibla e la piu atmosferica. Il quartiere antico sorge su una collina separata dalla Ragusa moderna da una profonda vallata, collegata da una strada tortuosa e una scalinata pedonale di 340 gradini. L'isolamento l'ha preservata — Ibla sembra completa in un modo che poche citta siciliane possono vantare, i suoi palazzi barocchi, le chiese e i giardini formano un'unica composizione coerente.

Il Duomo di San Giorgio domina la citta dalla cima della piazza principale, la sua facciata a piani che si alza come un fondale teatrale sopra un'ampia scalinata in pendenza. In basso, il Giardino Ibleo e un giardino pubblico sulla punta estrema del promontorio, dove le scogliere precipitano nella vallata e la vista si estende fino al lontano altopiano ibleo. Al crepuscolo, il giardino si riempie di locali che portano a spasso i cani, bambini che corrono intorno alla fontana, e coppie sedute sulle panchine in pietra lungo il bordo.

Ortigia e Siracusa

Ortigia e il cuore insulare dell'antica Siracusa, una citta che un tempo era la piu potente del mondo greco — piu grande di Atene, piu ricca di Corinto, e patria di Archimede. L'isola e collegata alla terraferma da due brevi ponti e contiene strato su strato: colonne di un tempio greco incorporate nelle pareti di una cattedrale barocca, una sorgente d'acqua dolce (la Fonte Aretusa) che sgorga a pochi metri dal mare, strade medievali che si aprono improvvisamente su piazze teatrali.

Il Duomo di Siracusa e la tappa essenziale: una cattedrale letteralmente costruita dentro e intorno a un tempio greco del V secolo a.C. dedicato ad Atena. Le colonne doriche sono ancora visibili all'interno, incorporate nelle pareti della navata. E uno dei piu straordinari palinsesti architettonici d'Europa. Fuori, la piazza cattura la luce della sera in un modo che tinge il calcare color miele quasi d'oro.

Sulla terraferma, il Parco Archeologico della Neapolis ospita il Teatro Greco (ancora utilizzato per spettacoli ogni estate), l'Orecchio di Dionisio (un'immensa grotta artificiale con un'acustica straordinaria) e l'anfiteatro romano. Dedicate almeno un'intera mattinata al solo parco archeologico.

Il mercato

Il mercato giornaliero di Ortigia riempie le strade dietro il Tempio di Apollo ogni mattina tranne la domenica. E rumoroso, vivido e completamente autentico — pescivendoli che espongono tranci di pesce spada e gamberi rossi su letti di ghiaccio, fruttivendoli che impilano arance rosse in piramidi, e venditori di spezie che misurano origano selvatico e pomodori secchi a manciate. Anche se non comprate nulla, l'impatto sensoriale giustifica la visita.

Le Cantine di Contrada Buonivini

Villa Magnus sorge nel cuore di Contrada Buonivini, lo storico distretto viticolo a sud di Noto che produce vino da secoli. Il nome stesso significa "buoni vini" — e le dolci colline calcaree, la vicinanza di due mari e l'incessante sole siciliano creano condizioni che attirano seri produttori da tutta Italia. Quattro prestigiose tenute operano a pochi minuti dalla villa, rendendo questo uno dei piu concentrati nuclei di vino pregiato in tutta la Sicilia.

Per gli ospiti appassionati di vino, non c'e base migliore nella Val di Noto. Potete passeggiare in un vigneto prima di colazione, degustare cinque vini prima di pranzo, e tornare in piscina per le tre. Diverse tenute offrono anche corsi di cucina, lunghi pranzi tra le vigne e degustazioni al tramonto che figurano tra le esperienze piu belle dell'isola.

Planeta Buonivini

La famiglia Planeta arrivo nella Val di Noto nel 1998, attratta dal potenziale di Contrada Buonivini per il Nero d'Avola. La loro tenuta qui produce il Santa Cecilia DOC Noto e il celebrato Passito di Noto da Moscato Bianco, entrambi prodotti in quella che chiamano la "Cantina Invisibile" — una struttura sotterranea progettata per fondersi con il paesaggio. Una visita con degustazione strutturata include il vigneto, la cantina, cinque vini del territorio, tre oli d'oliva della tenuta e accompagnamenti locali. L'opzione Grand Tour aggiunge un pranzo completo tra le vigne.

Marabino

Fondata nel 2002 da Pierpaolo Messina, Marabino e una tenuta biodinamica di ventinove ettari in Contrada Buonivini che produce vini naturali di fama internazionale. Le uve sono vendemmiate a mano, fermentate spontaneamente con lieviti autoctoni e prodotte senza alcun additivo enologico. Il Nero d'Avola e il Moscato di Noto sono entrambi eccezionali. Per i visitatori che apprezzano la viticoltura naturale e biodinamica, Marabino e una rivelazione — centomila bottiglie all'anno, esportate in tutto il mondo, prodotte con straordinaria cura a pochi minuti dalla villa.

Tenuta La Favola

Una tenuta piu piccola, a conduzione familiare, di diciannove ettari con radici che risalgono al 1852, Tenuta La Favola possiede sia la certificazione biologica italiana che svizzera. Coltivano Nero d'Avola, Frappato, Syrah e Grillo tra uliveti e tradizionali muretti a secco. L'esperienza di degustazione qui e intima e personale — sarete probabilmente accolti dalla famiglia che produce il vino, e la conversazione riguarda tanto la terra quanto il calice. A circa cinquanta euro a persona, offre uno dei migliori rapporti qualita-prezzo della regione.

Cozzo del Parroco

La cantina piu vicina alla villa, Cozzo del Parroco e una tenuta boutique che produce vini in piccole quantita da vitigni autoctoni. Il breve tragitto in auto — o un'ambiziosa passeggiata attraverso gli uliveti — rende questa l'esperienza vinicola piu semplice da Villa Magnus. Una prima tappa ideale per gli ospiti che arrivano nel pomeriggio e vogliono entrare nel ritmo siciliano con un calice di qualcosa del posto prima che il sole tramonti.

Mettere Tutto Insieme

Una settimana a Villa Magnus e sufficiente per vedere tutto questo senza fretta. Mattine alle spiagge, pomeriggi nelle citta barocche, e sere in terrazza a guardare lo Ionio catturare l'ultima luce. La geografia gioca a vostro favore: Marzamemi e a quindici minuti a sud, Vendicari a venti. Noto e a venticinque minuti a nord-ovest. Le destinazioni piu profonde della Val di Noto — Modica, Ragusa Ibla, Ortigia — sono comode mezze giornate da quaranta a cinquanta minuti ciascuna.

La villa si trova al centro di questa costellazione — abbastanza vicina per raggiungere tutto, abbastanza lontana per sentirsi lontani dal mondo. E nei giorni in cui non avete voglia di guidare, le cantine di Contrada Buonivini sono a cinque minuti di passeggiata attraverso gli uliveti.