Explorar la Sicilia Suroriental

Reserva Natural de Vendicari

La Riserva Naturale di Vendicari es un humedal costero que se extiende a lo largo de seis kilometros de litoral entre Noto y Pachino. Es una de las escalas migratorias de aves mas importantes del Mediterraneo, y una de las reservas naturales menos visitadas de la isla. Esa combinacion la hace extraordinaria.

Los flamencos llegan en otono y permanecen hasta primavera, vadeando por las salinas poco profundas que antano abastecian las almadrabas de Noto. Garzas, cormoranes y cigüenuelas son residentes durante todo el ano. La reserva protege tres calas de playa diferenciadas, cada una accesible desde un sendero distinto: Calamosche al norte, Vendicari central con su tonnara en ruinas, y Cittadella al sur.

La tonnara merece una visita pausada. Construida en el siglo XVIII y abandonada a mediados del XX, se alza al borde del agua como monumento a la antano vasta industria atunera siciliana. Los arcos de piedra enmarcan el mar. Cerca, una torre de vigilancia suaba marca donde se vigilaba la costa contra las incursiones sarracenas. Las capas de historia aqui tienen siglos de profundidad.

La caminata desde la entrada principal hasta la tonnara dura unos veinte minutos a traves de la maquia mediterranea, romero silvestre y enebro bajo. El paisaje es llano y el sendero esta bien mantenido, haciendolo comodo en cualquier estacion. Los observadores de aves deberian traer prismaticos para las salinas, que se encuentran entre el sendero y el mar.

Marzamemi

Marzamemi es un pueblo pesquero tan pequeno que se puede recorrer su perimetro entero en diez minutos. Lo que le gana un lugar en todo itinerario siciliano serio es una sola plaza: la Piazza Regina Margherita, pavimentada en piedra y rodeada de edificios bajos en ocre y terracota, abierta directamente al puerto. Al atardecer, con las barcas varadas en la arena y los primeros vasos de aperitivo captando la luz, es una de las plazas mas silenciosamente hermosas del sur de Italia.

El pueblo se construyo alrededor de una tonnara, una planta de procesamiento de atun que opero durante siglos y moldeo la economia y la arquitectura local. El complejo de la tonnara aun ancla el lado oriental de la plaza. Hoy, la tradicion continua a traves de Campisi, un negocio familiar que embotella atun, anchoas y bottarga (huevas de atun curadas) a mano. Su tienda en la plaza es el unico lugar en Sicilia donde el envase es tan bonito como el producto.

Donde comer

Marzamemi recompensa un ritmo pausado. Empiecen en la Premiata Focacceria Mazzini con una porcion de gruesa focaccia siciliana rellena de tomate y anchoa. Para una comida sentados, La Cialoma sirve gambas rojas crudas de Mazara del Vallo y pasta con erizos de mar en mesas con vistas al agua. La Taverna La Cialoma es su hermana mas informal al lado, excelente para un plato de calamares a la parrilla y una copa de Grillo.

Antes de irse, parense en la Gelateria Don Peppinu en Via Marzamemi para lo que podria ser el mejor helado que prueben en Sicilia. El pistacho esta hecho con pistachos de Bronte, la almendra con almendras de Avola, y la granita de almendra en una tarde de verano es razon suficiente para conducir los quince minutos desde la villa. Es un lugar pequeno y sin pretensiones donde los locales hacen cola — siempre una senal fiable.

Modica

Modica esta construida sobre dos profundos barrancos, los edificios trepando empinadamente por todos lados de modo que la ciudad parece derramarse colina abajo como una avalancha barroca. La escala es dramatica y desorientadora — iglesias encaramadas a alturas improbables, palacios emergiendo directamente de las paredes rocosas, y escalinatas conectando niveles de la ciudad donde no se pudieron trazar calles.

La ciudad se divide en Modica Alta (la parte superior, mas antigua, mas sinuosa) y Modica Bassa (la parte inferior, donde los dos barrancos se encuentran). Ambas tienen iglesias barrocas excepcionales. San Giorgio, coronando la parte alta con una escalinata monumental de 250 peldanos, esta ampliamente considerada una de las mas bellas iglesias barrocas de Sicilia. San Pietro, en la parte baja, flanquea su entrada con estatuas de los doce apostoles y mira a una amplia plaza que se llena de locales por la noche.

El chocolate

La senal distintiva de Modica es su chocolate, elaborado con un metodo de procesamiento en frio heredado de los aztecas a traves de Espana durante los siglos de dominio aragones. El cacao se muele con azucar a baja temperatura de modo que los cristales de azucar nunca se disuelven por completo, produciendo una tableta granulosa e intensamente aromatica diferente a cualquier otra hecha en Europa.

Antica Dolceria Bonajuto, en funcionamiento desde 1880, es la guardiana de esta tradicion y la primera parada obligada. El chocolate con chile y el de vainilla son los clasicos. Al otro lado de la ciudad, productores mas pequenos ofrecen variaciones con algarroba, corteza de citricos y sal de Modica. Un recorrido completo del chocolate por la ciudad lleva aproximadamente una hora y constituye una seria tarde.

Ragusa Ibla

Si Noto es la ciudad mas elegante del Val di Noto, Ragusa Ibla es la mas atmosferica. El casco antiguo se asienta en una colina separada de la Ragusa moderna por un profundo valle, conectada por una carretera sinuosa y una escalinata peatonal de 340 peldanos. El aislamiento la preservo — Ibla se siente completa de una forma que pocas ciudades sicilianas logran, sus palacios barrocos, iglesias y jardines formando una unica composicion coherente.

El Duomo di San Giorgio domina la ciudad desde lo alto de la plaza principal, su fachada escalonada alzandose como un decorado teatral sobre una amplia escalinata en pendiente. Abajo, el Giardino Ibleo es un jardin publico en la punta misma del promontorio, donde los acantilados caen al valle y las vistas se extienden hasta la lejana meseta iblea. Al anochecer, el jardin se llena de locales paseando sus perros, ninos corriendo alrededor de la fuente, y parejas sentadas en los bancos de piedra que bordean el limite.

Ortigia y Siracusa

Ortigia es el corazon insular de la antigua Siracusa, una ciudad que fue la mas poderosa del mundo griego — mas grande que Atenas, mas rica que Corinto, y hogar de Arquimedes. La isla esta conectada a tierra firme por dos cortos puentes y contiene capa sobre capa: columnas de templo griego empotradas en las paredes de una catedral barroca, un manantial de agua dulce (la Fonte Aretusa) que brota a metros del mar, calles medievales que se abren de repente a plazas teatrales.

El Duomo di Siracusa es la parada esencial: una catedral literalmente construida dentro y alrededor de un templo griego del siglo V a.C. dedicado a Atenea. Las columnas doricas son aun visibles en el interior, incorporadas en los muros de la nave. Es uno de los palimpsestos arquitectonicos mas extraordinarios de Europa. Fuera, la plaza captura la luz del atardecer de una forma que tine la caliza color miel casi de oro.

En tierra firme, el Parco Archeologico della Neapolis alberga el Teatro Griego (aun utilizado para espectaculos cada verano), la Oreja de Dionisio (una inmensa cueva artificial con acustica extraordinaria) y el anfiteatro romano. Dediquen al menos una manana completa solo al parque arqueologico.

El mercado

El mercado diario de Ortigia llena las calles detras del Tempio di Apollo cada manana excepto domingos. Es ruidoso, vivido y completamente autentico — pescaderos exponiendo filetes de pez espada y gambas rojas sobre lechos de hielo, fruteros apilando naranjas sanguinas en piramides, y comerciantes de especias midiendo oregano silvestre y tomates secos a punados. Incluso si no compran nada, el impacto sensorial justifica la visita.

Las Bodegas de Contrada Buonivini

Villa Magnus se encuentra en el corazon de Contrada Buonivini, el historico distrito vinicola al sur de Noto que lleva produciendo vino durante siglos. El nombre significa "buenos vinos" — y las ondulantes colinas calizas, la proximidad de dos mares y el implacable sol siciliano crean condiciones que atraen a viticultores serios de toda Italia. Cuatro prestigiosas fincas operan a minutos de la villa, convirtiendo esto en uno de los nucleos mas concentrados de vino de calidad en toda Sicilia.

Para los huespedes que se interesan por el vino, no hay mejor base en el Val di Noto. Pueden pasear por un vinedo antes del desayuno, degustar cinco vinos antes del almuerzo, y estar de vuelta en la piscina a las tres. Varias fincas tambien ofrecen clases de cocina, largos almuerzos entre las vinas y degustaciones al atardecer que figuran entre las mejores experiencias de la isla.

Planeta Buonivini

La familia Planeta llego al Val di Noto en 1998, atraida por el potencial de Contrada Buonivini para el Nero d'Avola. Su finca aqui produce el Santa Cecilia DOC Noto y el celebrado Passito di Noto de Moscato Bianco, ambos elaborados en lo que llaman la "Bodega Invisible" — una impresionante instalacion subterranea disenada para integrarse en el paisaje. Una visita de degustacion estructurada incluye el vinedo, la bodega, cinco vinos del territorio, tres aceites de oliva de la finca y acompanamientos locales. La opcion Grand Tour anade un almuerzo completo entre las vinas.

Marabino

Fundada en 2002 por Pierpaolo Messina, Marabino es una finca biodinamica de veintinueve hectareas en Contrada Buonivini que produce vinos naturales de reconocimiento internacional. Las uvas se vendimian a mano, fermentan espontaneamente con levaduras autoctonas y se elaboran sin ningun aditivo enologico. El Nero d'Avola y el Moscato di Noto son ambos excepcionales. Para visitantes que aprecian la viticultura natural y biodinamica, Marabino es una revelacion — cien mil botellas al ano, exportadas mundialmente, producidas con extraordinario cuidado a pocos minutos de la villa.

Tenuta La Favola

Una finca mas pequena, de gestion familiar, de diecinueve hectareas con raices que se remontan a 1852, Tenuta La Favola posee tanto la certificacion ecologica italiana como suiza. Cultivan Nero d'Avola, Frappato, Syrah y Grillo entre olivares y tradicionales muros de piedra seca. La experiencia de degustacion aqui es intima y personal — probablemente seran recibidos por la familia que elabora el vino, y la conversacion gira tanto sobre la tierra como sobre la copa. A unos cincuenta euros por persona, ofrece una de las mejores relaciones calidad-precio de la region.

Cozzo del Parroco

La bodega mas cercana a la villa, Cozzo del Parroco es una finca boutique que produce vinos en pequenas cantidades a partir de variedades de uva autoctonas. El breve trayecto en coche — o un ambicioso paseo entre olivares — convierte esta en la experiencia vinicola mas sencilla desde Villa Magnus. Una primera parada ideal para huespedes que llegan por la tarde y quieren entrar en el ritmo siciliano con una copa de algo local antes de que se ponga el sol.

Poniendolo Todo Junto

Una semana en Villa Magnus es suficiente para ver todo esto sin prisas. Mananas en las playas, tardes en las ciudades barrocas, y noches en la terraza viendo el Jonico capturar la ultima luz. La geografia juega a su favor: Marzamemi esta a quince minutos al sur, Vendicari a veinte. Noto esta a veinticinco minutos al noroeste. Los destinos mas profundos del Val di Noto — Modica, Ragusa Ibla, Ortigia — son comodas medias jornadas de cuarenta a cincuenta minutos cada una.

La villa se encuentra en el centro de esta constelacion — lo bastante cerca para llegar a todo, lo bastante lejos para sentir que han dejado el mundo atras. Y en los dias que no les apetezca conducir, las bodegas de Contrada Buonivini estan a cinco minutos de paseo entre los olivares.